ATLAS.ti es un
software de apoyo a la investigación cualitativa. Fue creado en 1993 por Thomas
Mühr en la Universidad de Berlín. Está clasificado como un programa del tipo CAQDAS (Computer Assisted Qualitative Analysis Software), siglas que se traducen al español como Programas para el Análisis Cualitativo Asistido por Computador.
La creación del
programa se inspiró en elementos de las escuelas más importantes dentro de la
investigación cualitativa: la inducción analítica, la Grounded Theory o Teoría
Fundamentada, el análisis de contenido, la lingüística estructural y el análisis
de discurso, entre otras. Pero el manejo
del programa no requiere utilizar todas las rutinas que el software contiene,
sino sólo las que realmente necesitamos para nuestro trabajo.
Como señala
Miguel Vallés, en nuestra labor como investigadores cualitativos debemos evitar
que ATLAS.ti pase de siervo a amo. Esto es, que realicemos nuestros análisis en
función de las rutinas del programa o que incurramos en la tentación de “cruzar
todo por todo”. Más bien al contrario, debemos adaptar la herramienta a los
objetivos y necesidades de la investigación que estamos realizando, y la incorporación de ATLAS.ti a nuestra labor no debería suponer una ruptura metodológica.
Es muy abundante
dentro de la investigación cualitativa el rechazo del uso de este tipo de programas. Quien
escribe estas líneas fue un verdadero detractor de este tipo de software’s
hasta 2005. Cuando descubrí ATLAS.ti y empecé a utilizarlo como herramienta al
servicio de mi forma de investigar, fui descubriendo la productividad que la
aplicación me aporta. En poco tiempo me percaté de la cantidad de horas de
trabajo que habría podido ahorrar si hubiera conocido la herramienta unos años
antes.
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