OTRO EJEMPLO DE CIENTIFICISMO MERCANTILIZANTE: LA TORPEZA DE RYAN AVENT

En la anterior entrada de nuestro blog, reflexionábamos sobre cientificismo y determinismo tecnológico respecto a educación y empleo. Hoy nos referimos a un caso similar, esta vez en el marco de la relación entre revolución digital y empleo.

Asistimos a la transmisión online de la conferencia que Ryan Avent, especialista en historia económica y experto en cambios tecnológicos dio en Madrid el pasado 22 de Marzo. Nos interesó el concepto de paralelismo entre la revolución industrial de siglos pasados y la revolución digital que vivimos en la actualidad (Avent, 2017). Señaló que este tipo de revoluciones tecnológicas suponen ciclos largos, en los que la posición de los actores implicados puede evolucionar en el tiempo. Ponía el ejemplo de los movimientos obreros que quemaban máquinas en el siglo XIX y cómo posteriormente las sociedades se adaptaron a los cambios con el surgimiento del estado del bienestar.

La conferencia tenía un carácter académico y no vimos afirmaciones como las que leemos esta semana en una entrevista de carácter periodístico.

En dicha entrevista, publicada por el periódico El Mundo con fecha del pasado Jueves 6 de Abril y que lleva como título “Ryan Avent: Para competir con las máquinas hay que aceptar salarios más bajos", el referido autor señala lo siguiente:

“(…) Y el único modo en el que las personas pueden competir con las máquinas es aceptando salarios más bajos, de manera que haga menos atractivo a las empresas llevar a cabo inversión en tecnología que pueda reducir empleos. Si los empleados no cuestan mucho, puede que se lo piensen dos veces antes de invertir en el último grito en inteligencia artificial”.

Poner en relación los salarios de los trabajadores con procesos de automatización supone una absoluta mercantilización del trabajo  y la negación de que el trabajo puede regularse políticamente en esta revolución digital, como también fue regulado en la pasada revolución industrial.

Efectivamente, pese a las profecías que tanto ayudan a difundir un discurso empresarial determinado, se puede regular políticamente la negociación colectiva, las horas de trabajo y, por supuesto, los salarios. Es difícil comprender cómo el mismo Ryan Avent que habla del paralelismo entre ambas revoluciones incurra ahora en un vaticinio tan cientificista y mercantilizante.

REFERENCIAS

Avent, R. (2017) La riqueza de los humanos. El trabajo en el siglo XXI. Barcelona: Ariel.

DETERMINISMO TECNOLÓGICO EN EDUCACIÓN Y EMPLEO

Queremos reflexionar a partir de una interesante indagación de Mariano Fernández Enguita,  experto en sociología de la educación. Se cuestiona una frase repetida en cadena por cinco conferenciantes (aunque, curiosamente, cada uno cambie el sentido de la información); y, a su vez, difundida por varios medios de comunicación: "El 65% de los alumnos actuales de primaria van a estudiar carreras para puestos de trabajo que no existirán". Rebuscando en las fuentes, termina poniendo en cuestión la fiabilidad de dicha afirmación: muchos de estos ponentes ni siquiera remiten a la fuente original, no está claro a qué cohortes de estudiantes de primaria se refiere y, sobre todo, en ninguna parte encontramos los supuestos del modelo predictivo utilizado.

Los tres conferenciantes, que representan al mundo empresarial (Telefónica, Ramstad, Scoop Consultings, BBVA Innovation Center, Success Performance Solutions), recurren al cientificismo y al futurismo para desarrollar un discurso empresarial que mercantiliza la educación y la subordina caprichosamente a los intereses de las grandes corporaciones. Contribuyendo también a situar a la educación en la posición de un lienzo en el que las grandes corporaciones empresariales pueden dibujar un diseño a su medida.

¿Nos hemos preguntado las suficientes veces cuáles son las consecuencias del cientifismo en el discurso empresarial? Como señalábamos en una entrada anterior, la mayoría de los científicos sociales hemos reflexionado mucho sobre la neutralidad axiológica y la validez y representatividad de nuestros métodos. Pero ¿y la neutralidad y la calidad de los análisis realizados y difundidos por el mundo empresarial?

¿QUÉ ES SKILL-BIASED TECHNICAL CHANGE (SBTC)?

El concepto de Skill-Biased Technical Change (SBTC) o Cambio Técnico Sesgador de Habilidades se refiere a los cambios relacionados con la introducción de Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC). En tres dimensiones diferentes: cambios en el empleo según la formación de los trabajadores, cambios organizativos y cambios en la relación entre trabajadores y empresarios.

En primer lugar, el uso de ordenadores y el proceso de digitalización de la información dentro de las empresas, así como en las relaciones con clientes y proveedores, incide en la mayor demanda de trabajadores más cualificados y la menor demanda de trabajadores con escasa cualificación. Como señalan Levy y Murnane (2004), estos procesos han producido una reducción relativa del trabajo basado en tareas rutinarias manuales y rutinarias cognitivas, así como un incremento relativo del trabajo basado en tareas no rutinarias cognitivas.

En segundo lugar, se ha producido un aumento del trabajo autoprogramable frente al trabajo genérico. Como señalan los estudios de Hitt y Brynjolfsson(1997) se ha incrementado la delegación de autoridad a trabajadores y equipos de trabajo, así como el trabajo autónomo en el sentido de planificación.

En tercer lugar, estos cambios inciden en la mayor flexibilidad en la relación entre empresarios y trabajadores, con el desarrollo de nuevos compromisos y valores a asumir. Lo que otros autores (Wëiss, Seco y Ríos, 2009) llaman nuevas formas de trabajo.

No obstante, como señalábamos en una entrada anterior, los cambios ligados al uso de TIC no son mecánicos y dependen de los contextos en que se producen. Sin olvidar la importancia de la legislación laboral, las políticas de empleo implementadas o la división internacional del trabajo, entre otros factores.


REFERENCIAS

Brynjolfsson, E.; Hitt, L. M. (2003). «Computing Productivity: Firm-level Evidence». Review of Economics and Statistics. Vol. 85, núm. 4, pp. 793-808.

Levy, F.; Murnane, R. J. (2004) The New Division of Labor. How Computers Are Creating the Next Job Market. Nueva York/ Princeton: Russell Sage Foundation / Princeton University Press.

Torrent-Sellens, J. (2008) Cambio tecnológico digital sesgador de habilidades (e-SBTC ) , ocupación y salarios: un estado de la cuestión. En: Uocpapers, n.º 6 (2008).

Wëiss, A., Seco, E. y Ríos, J. (2009), Cambio empresarial y nuevas tecnologías de la información y la comunicación. Nuevas formas de organización y trabajo. Bogotá: Universidad Nacional de Colombia.

USABILIDAD Y POSICIONAMIENTO WEB

Hace referencia a la facilidad con que los usuarios de aplicaciones, herramientas y aparatos pueden utilizarlas para ejecutar una determinada tarea. Da cuenta también del grado en que el diseño de un objeto influye en su uso.

Traducido en ocasiones como capacidad de uso, este concepto es ampliamente utilizado en el mundo de internet y las aplicaciones informáticas. En este sentido, en el desarrollo de software la usabilidad es vista como un factor de marketing del producto. Por ello, puede ser estudiado empíricamente como desde hace años se ha estudiado, por ejemplo el envase de los productos.

Por todo ello, la usabilidad se ha convertido en un factor importante en el posicionamiento web. De hecho, Google considera que las mejoras en este sentido deben estar acompañadas de un mejor posicionamiento en los buscadores. De hecho, Google Analytics, la herramienta de analítica web permite indagar sobre la usabilidad de las páginas de cara a su mejora.

Igualmente, el interés por la usabilidad de las páginas en los dispositivos móviles está siendo creciente en los últimos años, dado el aumento del tráfico realizado desde estos dispositivos.

El reto de medir y analizar tanto cuantitativa como cualitativamente la usabilidad se convierte, por ello, en un tema recurrente y un campo que los investigadores sociales no debemos considerar ajeno.

¿QUE ES LA ETNOGRAFÍA VIRTUAL?

En el marco del estudio de las interrelaciones en el campo virtual surge la inquietud sobre la validez de métodos propios del campo de la vida real u off line. Uno de estos marcos es el etnográfico que permite abordar los problemas sociales del mundo on line o virtual.

Para Sandoval (2007) el campo de la investigación no son las tecnologías propiamente dichas sino su utilización social y las interacciones que las comunidades virtuales vivencian en el ciberespacio.

¿Podemos emplear el método de la observación participante y de la entrevista en profundidad en entornos virtuales? Actualmente buena parte de las técnicas de investigación de la etnografía off line son empleadas por la etnografía on line (cibernética). Sin embargo, Sandoval llama la atención de considerar que hay datos que son propios de las comunidades virtuales. Para lo cual propone una matriz de análisis para el estudio de la cibersocioantropología integrada por los siguientes campos: tecnologías de la información y la Comunicación (TIC), tiempos diferenciales en el mundo, ciberespacio (espacio virtual) y sujetos que interactúan con los tres aspectos señalados (cibernautas).

También destaca que el papel de las tecnologías es de soporte, es un medio para posibilitar las interacciones sociales; son los individuos los que a través de las tecnologías recrean y reinterpretan su mundo real a la vez de crear mundos simbólicos y nuevos espacios de interacción.

La etnografía debe partir de considerar el anonimato de los sujetos, situación que permite la manifestación de múltiples identidades. Por ello es necesario realizar un protocolo de observación, tal como lo sugiere Edgar Cruz (2002). Iniciado el proceso de observación se deben considerar elementos como el género, si fuera posible la edad, los horarios de conexión, y el tiempo de trabajo o no trabajo, entre otros. También debe contemplar los mecanismos de grabación, al igual que los formatos de recolección de la información (imagen, voz, video, entre otros); además, la posibilidad en entrevistar o acceder los sujetos observados en espacios off line.

Por último, la investigación en contextos virtuales no escapa tampoco al reto de contar con un marco teórico que permita comprender el vínculo entre el mundo virtual y el real.


BIBLIOGRAFÍA

Cruz, E. (2002) Hacia la construcción de una metodología para el estudio de las `Comunidades Virtuales'. Una propuesta emergente, México: UAM-Xochimilco.

Sandoval, E., (2007) Cibersocioantropología de comunidades virtuales. En: Revista Argentina de Sociología Año 5 Nª 9, pp. 64-89.

¿QUÉ ES CIBERANTROPOLOGÍA?

Desde la década del noventa la antropología social reflexiona sobre las comunidades virtuales. Con ello emergen conceptos como ciberantropologia, etnografía de lo digital y etnografía virtual.

El campo de investigación de la cibersocioantropología son las interacciones sociales configuradas en las comunidades virtuales cuyos sujetos emplean Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC) en el marco de la Sociedad de la Información (SI) (Sandoval, 2007).

Hine (2004, citado por Sandoval) parte de tres preguntas de investigación: la primera: ¿La internet afecta las interacciones sociales en el tiempo y el espacio? La segunda: ¿Cómo se concilia el mundo virtual con el real? Y la tercera: ¿Cómo afectan estas nuevas interacciones las identidades o los sentidos de autenticidad y de autoría?

En este contexto, los nuevos problemas por investigar se orientan a estudiar las interacciones sociales que adquieren vida dentro de los sistemas tecnológicos, partiendo de que la cultura es un sistema de significados que da sentido al mundo de los sujetos.

Se pensaba que la interacción en el espacio on line llevaría a la desaparición de las barreras de clase, raza, género, edad, idioma. Sin embargo, tal como señala Sandoval (2007) estas persisten. Las comunidades virtuales expresan las cargas simbólicas construidas en las comunidades off line. Es decir, los productos simbólicos no existen en un espacio distinto, sino que se sitúan en el contexto de las geografías políticas y culturales de la realidad social.

Por su parte, Vidal y Alvarado, en su texto “Hacia una sociología del mundo virtual” analizan el mundo que representa la red social Second Life. Se plantea si éste es un simple juego y, en los contextos actuales, qué significa para los sujetos “vivir” en mundos paralelos.

El mundo mediado por los nuevos sistemas tecnológicos de la comunicación y de la información, plantea a las ciencias sociales nuevos retos y problemas de investigación, no sólo para comprender la vida online de los sujetos sino fundamentalmente para interpretar la sociedad real. En tanto que surgen importantes debates metodológicos sobre el cómo abordar este fenómeno que emerge como problema social.


BIBLIOGRAFÍA

Sandoval, Eduardo, 2007, Revista Argentina de Sociología Año 5 Nª 9 — ISSN 1667-9261 (2007), pp. 64-89.

Vidal, P. y Alvarado, M. C., (2008) Hacia una sociología del mundo virtual. http://www.ae-ic.org/santiago2008/contents/pdf/comunicaciones/490.pdf

¿QUÉ ES LA BRECHA DIGITAL?

Felicié (2003) denomina brecha digital a la distancia existente entre personas (comunidades, estados o países) que emplean en su vida cotidiana Tecnologías de Información y de la Comunicación (TIC’s) y aquellas que no acceden a ellas, bien porque no las poseen o porque no saben utilizarlas. En este sentido estaríamos hablando de analfabetismo digital.

Para el 2014, los datos de Internet World Stats muestran avances significativos en el uso de Internet a nivel mundial pero sorprende cómo la brecha digital existente no se reduce de manera significativa entre el norte y el sur.

En el 2014, la misma institución muestra el crecimiento acelerado de la penetración de internet a nivel global, cuyas tasas son del 42.3% respecto a 5,7% existente en el 2000.

Norteamérica continúa siendo la región con mayor factor de penetración de internet (FPI); el 87,7% de su población hace uso de esta forma de información y comunicación, seguida de Australia, Oceanía (72.9) y Europa (70,5%). En contraste, aunque África presenta la mayor tasa de crecimiento regional (6,498.6 %), continua siendo la región con un menor número de usuarios en el mundo (26,5%), presentándose una brecha digital regional del orden de 61,2 entre Norte América y África. Esta brecha puede ser mayor debido a la heterogeneidad de acceso a internet existente en África en donde en algunos países el FPI no llega al 5% de la población.

El citado Factor muestra la nueva correlación de fuerzas entre regiones, entre las cuales unas emergen con mayor fuerza que otras.

En el contexto de un mundo globalizado ¿qué significa la existencia de una brecha digital? Méndez (2005, citado por Sandoval, 2007) plantea que las reglas del juego de actual mundo globalizado, basado en la Sociedad de la Información, se basan en el grado de articulación de tres pilares: la información, el conocimiento y los avances tecnológicos. De su articulación dependerá el grado de avance o retraso de un país. La brecha existente de acceso y utilización de internet como medio de información, comunicación y conocimiento entre grupos sociales, poblaciones y países es expresión de las desigualdades sociales manifiestas en espacios reales que tienen también expresión en el mundo virtual.


REFERENCIAS

Felicié, A. (2003) La desigualdad y exclusión en la sociedad de la información. En: Revista Puertoriqueña de bibliotecología y documentación, Nº 5.

Sandoval, E.A. (2007) Cibersocioantropología de comunidades virtuales, Rev. argent. sociol. v.5 n.9 Buenos Aires jul./dic. 2007.